Pakkauksella tarkoitetaan prosesseja, joissa käytetään kontteja, kääritään, pakataan ja koristellaan tavaroiden säilyttämiseen. Se on jatkoa tuotantoprosessille jakeluprosessissa ja välttämätön edellytys tavaroiden pääsylle kierto- ja kulutuskenttiin. Pakkauksen tehtäviin kuuluvat: ① tavaroiden arvon ja käyttöarvon ymmärtäminen ja niiden arvon kasvattaminen; ② tavaroiden suojaaminen luonnollisilta elementeiltä, kuten auringonvalolta, tuulelta, sateelta ja pölyltä, haihtumisen, vuotamisen, sulamisen, saastumisen, törmäyksen, puristuksen, roiskeiden ja varkauksien aiheuttamien häviöiden estäminen; ③ helpottaa varastointia, kuljetusta, jakelua ja myyntiä jakeluprosessissa, kuten lastaus ja purkaminen, varastointi, pinoaminen, lähetys, vastaanotto, uudelleenlastaus ja myynnin laskeminen; ④ kaunistaa tavaroita, houkutella asiakkaita ja edistää myyntiä.
Pakkauksella tarkoitetaan sarjaa toimintoja, joihin liittyy astioiden tai kääremateriaalien suunnittelu ja tuotanto. Kansantaloutta tukevana palvelualana pakkaukset ovat kasvaneet Kiinan sosialistisen rakentamisen rinnalla varsinkin uudistuksen ja avautumisen jälkeen. Sosialistisessa markkinataloudessa pakkausteollisuus on kehittynyt nopeasti muodostaen suhteellisen täydellisen modernin teollisuusjärjestelmän, jonka pääkomponentteina ovat paperi, muovit, metallit, lasi, painatus ja koneet, joilla on tietty moderni tekniikka ja laitteet. Kiinan pakkausteollisuus on saanut hieman yli 20 vuodessa päätökseen sen, minkä kehittyneiden maiden saavuttaminen kesti lähes 40 vuotta. Se on muuttanut perusteellisesti "ensimmäisen-luokan tuotteiden, toisen{{6} luokan pakkausten ja kolmannen luokan hintojen tilanteen." Pakkausteollisuus on kehittynyt pirstoutuneesta ja jälkeenjääneestä sektorista täydelliseksi teollisuusjärjestelmäksi, jossa on tiettyä nykyaikaista teknologiaa ja laitteita sekä suhteellisen kattavat kategoriat. Merkittävä piirre pakkausteollisuuden nykyiselle kehitykselle on pakkausmarkkinoiden kansainvälistyminen, pakkausteollisuuden globalisoituminen sekä eri maiden pakkaustoimialojen lisääntyvä keskinäinen riippuvuus ja kytkökset.
Kävellessäsi ostoskeskukseen melkein kaikki ymmärtävät, mitä pakkaus on. Kuitenkin, kun hän on harjoitellut pakkaussuunnittelua, hän on usein hämmästynyt häikäisevän tuotemerkkien valikoimasta, erilaisista pakkausmuodoista ja "neuvonnan" kakofonioista, mikä vaikeuttaa ydinkonseptien ymmärtämistä. Vaikka useat maat ovat antaneet tiiviitä ja selkeitä määritelmiä pakkauksille, kuten Yhdysvallat määrittelee sen seuraavasti: pakkaus on valmisteleva työ, joka tehdään tuotteiden lähettämistä ja myyntiä varten; Yhdistynyt kuningaskunta määrittelee sen seuraavasti: taide, tiede ja teknologia tavaroiden valmistelemiseksi kuljetusta ja myyntiä varten; ja Kanada määrittelevät sen seuraavasti: työkalut, joita käytetään tuotteiden toimittamiseen toimittajilta asiakkaille tai kuluttajille säilyttäen samalla niiden eheys. kotimaani on pitkään määritellyt pakkaukset seuraavasti: yleinen termi apumateriaalille, jota käytetään suojaamaan tuotteita jakelun aikana, helpottamaan varastointia ja kuljetusta sekä edistämään myyntiä.
